Biography

:: A „ BERLIN NU – CAPITALE LIBERALE“

Des photos provoquantes pour un public capable de distinguer la subtile nuance entre sexualité et sensualité Le photographe Henning von Berg a fait la une de nombreux journaux internationaux pour ses photos de six sportifs nus dans les locaux du parlement allemand, le Reichstag. Célèbre pour ses prises de vues dans des lieux insolites, l’ancien architecte prend plaisir à combiner toute sorte de corps et de constructions.

Henning von Berg est le dernier descendant mâle d’une vieille famille aristocrate allemande. Il étudia l’architecture, puis travailla 13 ans comme ingénieur du Génie Civil. Bien que dès l’âge de 12 ans il prit ses premières photos de nus, il ne réalisa réellement ses ambitions de photographe qu’en 1997 à l’age de 36 ans. Son travail fut vraiment vraiment reconnu en 1998, lorsque l’une de ses toutes premières photos de session de groupe, « STAIRWAY » tirée de la série « FACTORY BOYZ », fut sélectionnée pour le recueil : « NAKED MEN – une célébration du Nu Masculin par les 90 plus grand photographes du monde ». En 1999, Henning von Berg et son équipe créent la série intituléé : « BERLIN NUE – La Capitale Libérale ». Après la chute du mur, von Berg eut l’idée de montrer au monde une Allemagne moderne et libertaire qui tranche delibérément avec les casques à pointe de l’ancienne monarchie ou de la dictature nazie. Les photographies de groupes nus posant devant les monuments touristiques et les édifices publics, y compris dans la coupole de verre du Reichstag, le parlement allemand, ont créé l’événement, en Allemagne et dans le monde.

Aujourd’hui le géant d’un 1.95m a acquis une reconnaissance mondiale en tant que lanceur de modes et défricheur courageux, prêt à rompre avec les règles. L’oeuvre d’ ‘HvB’ est connue sur tous les continents. Ses clichés ont été publiés dans un grand nombre de revues et de livres d’art. Henning von Berg travaille entre Amsterdam, Hollywood et Berlin. Sa devise d’artiste : « Des photos provoquantes pour un public capable de distinguer la subtile nuance entre sexualité et sensualité ».

(Traduction: Christophe Petard)

Magazine ILLICO, Paris

À la découverte de l'unsivers du photographe Henning von Berg

:: HENNINGMATIC

"Henning von Berg es ses surhommes"

Mal connu en France, Henning von Berg est un photographe de nu masculin très en vogue hors de nos frontières. L’album "UNIVERSAL" est une bonne occasion de découvrir son travail où l’homme apparaît souvent comme un surhomme…

Le personnage semble aussi mythique que ses photos. Géant musculeux, dernier rejeton mâle d’une famille d’aristocrates allemands, Henning von Berg aurait pris ses premiers clichés de nu masculin à l’âge de 12 ans. Il a travaillé pendant treize ans comme architecte ingénieur avant d’entamer, en 1997, à l’âge de 36 ans, une carrière internationale de photographe immédiatement reconnu. Notamment grâce à une série de photos d’athlètes posant nus dans la toute nouvelle coupole de verre du Reichstag, pour montrer le virage vers la liberté et la post-modernité de l’Allemagne de l’an 2000. Histoire de montrer peut-être également que l’Allemagne des marioles de cabaret, comme celle des vert-de-gris et des casques à pointes, c’était fini fini fini.

Ses collaborations dans des magazines, gay ou non, se succèdent depuis. Tout le travail photographique d’HvB tend à mettre en relation le corps humain, et surtout le corps masculin, et son environnement. La
sensualité de ses modèles, toujours d’une beauté implacable, classiqueà l’excès, contraste avec la rugosité des décors naturels, comme avec la rigueur des éléments d’architecture ou de design qu’il choisit. C’est cette opposition entre le corps et le décor qui semble intéresser HvB.

En observant ses photos, on comprend qu’il décrit un monde idéal et futuriste, où une frange de l’humanité, après une série de cataclysmes dont elle porterait l’entière responsabilité, aurait survécu. Ce monde est réduit à deux ambiances contrastées. D’un côté, de vastes espaces désertiques, fouettés par le vent, où les surhommes rescapés viendraient célébrer la mémoire de leurs Titans d’aïeuls. De l’autre,
peut-être le home-sweet-home de ces mêmes surhommes, complètement standardisé, aussi impersonnel que des chambres d’hôtel Marriott, où ils se reposent vaillamment en s’adonnant à des caresses lascives, jetant des œillades de pucelles devant des vits délicatement bronzés.

Mais comme pour s’excuser de fantasmer sur un futur humain à ce point suavement violent, HvB passe ses images au filtre, leur imprimant un ton sépia ou cyan, leurs contours déchirés comme s’il s’agissait de clichés de siècles oubliés. Soit le passé pour adoucir le futur, et le présent — notre présent — aux oubliettes. Parfois surgissent dans une image couleur quelques sculptures couleur chair sur un paysage
néo-tropical, comme un photomontage où seraient superposés des images de nos susnommés surhommes sur des clichés de dépliants touristiques pour voyagistes gay californiens.

Cette sensation d’irréel est sans doute apportée par l’incroyable précision technique, le souci du détail et de la composition, hérité d’un Jim French, qui caractérise les clichés d’HvB. On a beau faire tous les efforts, on ne croit pas une seconde à l’innocence du photographe. Et à voir cette image de lui, nu sur le bord d’une piscine, le téléobjectif ttbm à la place de la queue, le sourire ravageur et sûr, presque arrogant, l’on est convaincu que ce doux géant au regard presque triste est un grand prédateur. Alors on bande.

Interview : Body and Building

Comment Henning von Berg choisit-il ses modèles, l’ambiance de ses photos, leur construction ? Réponse en trois questions à l’intéressé…

:: De nos jours, le nu est-il toujours provocateur ?

C’est très difficile d’être un artiste provocateur dans une société tolérante et ouverte. La nudité ne suffit plus pour être provocant. Mon ambition n’est pas de faire forcément quelque chose de différent pour la différence. Ce que je préfère avant tout, c’est de créer des contrastes bruts. Par exemple un corps noir dans un costume d’époque bavarois, ou une danseuse dans une tenue de soirée élégante et colorée
dans la tristesse d’une cabane de l’armée russe abandonnée, ou un bodybuilder super musclé dans un tutu féminin, ou encore un groupe de modèles nus parmi des centaines de gens habillés…

:: Quel type de beauté préférez-vous : celle de la nature ou l’artifice ?

Les magazines et les producteurs adorent les étalons super musclés. Moi je préfère les amateurs qui n’ont pas un corps ou un visage parfait. C’est facile de booker un modèle professionnel très cher dans un gros studio avec plein de filtres et de lumières et des tas d’assistants pour créer une soi-disant couverture "parfaite". Mais comme je fais plutôt appel à des modèles débutant ou non professionnels, j’ai besoin d’investir beaucoup de temps pour les amener à se détendre devant l’objectif. Il me faut aussi trouver comment valoriser les parties du corps qui ne sont pas forcément belles. J’aime montrer la beauté des gens "normaux".

:: Où est le "naturel" dans le corps humain contemporain ?

Je n’aime pas trop les body builders, mais ayant reçu une formation d’architecte, j’aime combiner le corps et la construction ("Body and Building"). Sur beaucoup de mes photos les modèles ont l’air "parfaits" mais en fait c’est le résultat d’heures de travail et d’imagination. Je préfère travailler à la lumière naturelle, en extérieur.